Wo der Regenwald flüstert und die Seele lauscht - Birdwatching auf Príncipe

Im Jahr 1471 entdeckten portugiesische Seefahrer auf einer Entdeckungsreise im Golf von Guinea den Inselstaat São Tomé und Príncipe. Die bis dahin unbewohnten Inseln besaßen aufgrund ihres vulkanischen Ursprungs und des tropischen Klimas eine einzigartige biologische Vielfalt, die bis heute erhalten geblieben ist.

Mit seinen dichten Wäldern, spektakulären Landschaften und zahlreichen endemischen Tierarten gilt Príncipe als eines der artenreichsten Naturparadiese Afrikas. Mehr als 150 endemische Pflanzenarten, sieben ausschließlich hier vorkommende Froscharten sowie zahlreiche Insekten und Fledermäuse sind Teil des hochkomplexen Ökosystems, das seit 2012 als UNESCO-Biosphärenreservat geschützt ist. Vor allem für Vogelliebhaber ist die Insel ein beliebtes Ausflugsziel. Der Dohrnwaldsänger, die seltene Príncipe-Drossel oder der Príncipe-Sonnenvogel sind nur einige der über 20 endemischen Vogelarten, die nur auf den „Galapagos Afrikas“ zu entdecken sind.

Wissenschaftlich bewiesen: Steigerung des psychischen Wohlbefindens durch Vogelbeobachtung

Schon die Landung auf der einzigen kurzen Piste zwischen Ozean und Regenwald fühlt sich an wie die Ankunft in einer eigenen Welt. Hier stört kein Verkehrslärm den Morgengesang der Drosseln, kein Gedränge den Blick durchs Fernglas. Die Uhren ticken anders, den Rhythmus geben Natur und Meer vor. Wer sich auf seine Umgebung und ihre Geräusche einlässt, wird mit vielen Entdeckungen belohnt - äußerlich und innerlich.

Die entschleunigende Wirkung naturbelassener Orte ist wissenschaftlich belegt: Je „natürlicher“ ein Ort wahrgenommen wird, je vielfältiger seine Tier- und Pflanzenwelt ist und je mehr Schutz und Rückzugsmöglichkeiten er bietet, desto mehr Entspannung und seelische Ausgeglichenheit empfinden Menschen. Eine gemeinsame Studie des Max-Planck-Instituts und des Universitätsklinikums Hamburg-Eppendorf hat zudem gezeigt, dass vor allem Vogelgezwitscher Ängste und belastende Gedanken mindern kann - und damit vorbeugend gegen psychische Erkrankungen wirkt (vgl. Nature, 2022).

Besondere Erlebnisse beim Birdwatching in der Príncipe Collection

Gäste der Príncipe Collection - einer Auswahl nachhaltiger Boutique-Hotels, die eng mit der Natur und Kultur der Insel verbunden sind - erleben die beruhigende Wirkung am eigenen Leib. Die Muttergesellschaft HBD Príncipe engagiert sich stark für den Schutz und Erhalt des ökologischen Reichtums der Insel. Im Rahmen des Erlebnisprogramms der Hotels können Reisende mit einheimischen Guides, die nicht nur die Vogelstimmen, sondern auch die Geschichten und Geheimnisse des Waldes kennen, auf abgelegenen Pfaden durch den Regenwald wandern.

Im Vordergrund steht dabei immer der Grundgedanke von HBD Príncipes: Tourismus soll nicht stören, sondern bewahren, verbinden und inspirieren. Wer Glück hat, erspäht vielleicht sogar die 2022 erstmals wissenschaftlich beschriebene Príncipe-Zwergeule (Otus bikegila). Für Ornithologen und Laien ist ihre Entdeckung allein schon eine Sensation - für die Besucher von Príncipe wird sie zur lebendigen Erinnerung daran, wie viel auf dieser Erde noch verborgen und schützenswert ist.