The 606: Ehemalige Bahntrasse ist Chicagos grünster Geheimtipp

Chicago ist eine Stadt der großen Boulevards, eindrucksvollen Wolkenkratzer und weitläufigen Parks. Doch die Metropole lässt sich auch aus einer anderen Perspektive erkunden. Im Nordwesten lockt The 606, ein rund 4,3 Kilometer langer, begrünter Park- und Freizeitweg, der auf einer ehemaligen Güterbahntrasse verläuft. Etwa sechs Meter über dem Straßenniveau verbindet die ehemalige Bloomingdale Line die vier Stadtviertel Wicker Park, Bucktown, Logan Square und Humboldt Park miteinander und macht dabei den Weg selbst zum Ziel.

The 606 verläuft zwischen der Ashland Avenue und der Ridgeway Avenue. Spaziergänger und Radfahrer teilen sich den Weg, während unter ihnen der Alltag der Stadt weiterläuft. Entlang der erhöhten Trasse wechseln sich Bäume und Blumenbeete mit öffentlichen Kunstwerken, Aussichtspunkten und kleinen Parkflächen ab. Besonders reizvoll sind die Zugänge, die immer wieder direkt in die angrenzenden Viertel und damit zu Cafés, Restaurants, Boutiquen, Galerien und Bars führen. Auch vier Parks auf Straßenniveau – der Walsh Park, der Churchill Park, der Park 567 und der Julia-de-Burgos-Park – befinden sich direkt an der Strecke.

Von der Güterbahn zum grünen Höhenweg

The 606 ist ein Beispiel dafür, wie Chicago historische Räume neu interpretiert. Ihre Geschichte ist eng mit Chicagos industrieller Vergangenheit verbunden. Die Eisenbahntrasse entstand nach dem großen Chicagoer Stadtbrand von 1871 und diente mehr als ein Jahrhundert lang dem Güterverkehr. Als die Züge in den 1990er-Jahren zunehmend verschwanden, wurde die alte Bahntrasse schließlich neu gedacht. 2015 wurde The 606 als öffentlich zugänglicher Park- und Freizeitweg eröffnet. Der Name verweist auf die gemeinsamen Ziffern der Chicagoer Postleitzahlen und macht damit deutlich, dass der Weg eine verbindende Funktion für die Stadtteile hat.

Vier Nachbarschaften, vier Facetten Chicagos

Besonders spannend wird The 606 dadurch, dass sich die Atmosphäre entlang der Strecke immer wieder verändert. Im Osten liegen Wicker Park und Bucktown, zwei der kreativsten und lebendigsten Viertel Chicagos. Rund um die Kreuzung von North, Milwaukee und Damen Avenue, auch Six Corners genannt, finden sich Vintage-Läden, Plattenläden, Buchhandlungen, Galerien, Cafés und Restaurants. Wer den Spaziergang mit einer Shopping- oder kulinarischen Tour verbinden möchte, hat hier zahlreiche Möglichkeiten.

Weiter westlich führt The 606 in Richtung Logan Square, das für seine historischen Boulevards, seine Architektur und seine lebendige Gastronomie- und Kulturszene bekannt ist. Noch weiter westlich liegt der weitläufige Humboldt Park. Dank seiner Lagunen und eines historischen Bootshauses gehört er zu den grünen Höhepunkten der Route und bildet einen schönen Kontrast zur urbanen Kulisse der Hochbahntrasse.

Kunst über den Dächern der Stadt

Auch Kunst ist fester Bestandteil von The 606: Entlang des Weges finden sich wechselnde und permanente Installationen, Skulpturen und weitere Werke im öffentlichen Raum. Ein besonderer Treffpunkt ist die Damen Arts Plaza, wo große Kunstwerke und Sitzstufen zum Verweilen einladen. Am westlichen Ende befindet sich außerdem das Exelon Observatory. Ein spiralförmiger Weg führt hinauf zu einer Aussichtsplattform, die unter anderem die Sonnenwenden thematisiert.

Wer dagegen den Blick auf die Stadtteile und ihre Architektur richten möchte, sollte am Humboldt Overlook Halt machen. Von hier aus eröffnet sich eine Aussicht auf den von Bäumen gesäumten Humboldt Boulevard und man erhält eine ganz neue Perspektive auf Chicago.

The 606 ist täglich von 6 bis 23 Uhr geöffnet. Alle 17 Rampen zur Strecke sind barrierefrei. Wer The 606 mit dem Fahrrad erkunden möchte, kann nahegelegene Leihfahrradstationen nutzen.