St. Pete-Clearwaters Städte mit Seele

Wo pastellfarbene Häuschen, gemütliche Cafés, individuelle Boutiquen und kleine Kunstgalerien das Bild bestimmen, erleben Reisende das authentische Florida. Kleinstädte wie Safety Harbor, Gulfport oder Tarpon Springs haben alle ihren ganz eigenen Charme, den es sich zu entdecken lohnt.

Die Region St. Pete-Clearwater an der Westküste Floridas hat weit mehr zu bieten als weiße Sandstrände, türkisfarbenes Meer und spektakuläre Sonnenuntergänge an einigen der schönsten Strände der USA – auch wenn allein diese Gründe schon für eine Reise sprechen. Abseits von pulsierenden Städten wie St. Petersburg und Clearwater liegen auf der Halbinsel zahlreiche kleinere Orte, die einen Besuch lohnen. Diese sollten Reisende nicht verpassen:

Safety Harbor: Heilquellen und Historie

Moosbedeckte Eichen säumen die breiten Backsteinstraßen der kleinen, malerischen Stadt an der Westküste der Bucht von Tampa. Safety Harbor wirkt beinahe so, als sei hier die Zeit stehengeblieben. Der Ort mit seinen vielen Parks ist perfekt für all jene, die das ursprüngliche Florida erleben möchten. Das charmante Stadtzentrum mit seinen kleinen Galerien, Antiquitätenläden, Cafés und Restaurants ist angenehm überschaubar. Abends ist der Pier am Wasser ein beliebter Treffpunkt. Doch es sind vor allem die heilenden Quellen, die Safety Harbor einst bekannt gemacht haben. Die Espiritu Santo Springs, auch Quellen des Heiligen Geistes genannt, erhielten ihren Namen im Jahr 1539 von dem spanischen Entdecker Hernando de Soto. Im 20. Jahrhundert wurden ein Gesundheitsbad und ein Hotel über den Quellen errichtet. Seit 1964 gelten sie als historisches Wahrzeichen – als Safety Harbor Resort and Spa locken sie bis heute Entspannungssuchende.

Gulfport: Kunst, Kultur und Kreativität

Farbenfroh, freundlich und freiheitsliebend: Die kleine Ufergemeinde ist für ihre Besonderheiten bekannt und beliebt. Das ist auch einer der Gründe, weshalb die Stadt an der Boca Ciega Bay westlich von St. Petersburg auch als beliebter Zufluchtsort der LSBTI*-Gemeinschaft gilt. Es wundert nicht, dass es viele Künstler, Schriftsteller und Musiker hierherzieht. Gulfport bietet nicht nur ein fußgängerfreundliches Zentrum, sondern lockt auch mit einer schönen Uferpromenade und dem kleinen, gepflegten Gulfport Beach Park. Der Beach Boulevard, die Hauptstraße, ist gesäumt von individuellen Geschäften und einer ebensolchen Gastronomie. Zweimal monatlich wird das Stadtzentrum beim Gulfport Art Walk zu einer Open-Air-Galerie mit Straßenkunst und Livemusik.

Tarpon Springs: Griechisches Erbe

Die nördlich von Clearwater gelegene Küstenstadt ist für ihr griechisches Erbe bekannt. Das kommt nicht von ungefähr: Tarpon Springs wurde Anfang des 20. Jahrhunderts von griechischen Schwammtauchern gegründet. Sie kamen in die Region, um die dort natürlich wachsenden Meeresschwämme zu ernten. Heute lebt hier die größte griechische Gemeinschaft der USA. Und natürlich spielt die Kultur ihrer Vorfahren weiterhin eine wichtige Rolle. Das ist nicht nur in den authentischen Restaurants zu spüren. An den Sponge Docks, wo Boote mit Trockennetzen im Hafen liegen, wandeln Besucher auf den Spuren der Einwanderer. Hier werden bis heute Naturschwämme verkauft. Bei Bootstouren können die alten Tauchtechniken erlebt werden. Im Tarpon Springs Heritage Museum im Craig Park erfahren Besucher mehr über die Geschichte.

Dunedin: Schottische Spuren

Auch Dunedin wurde von Einwanderern geprägt – diese kamen allerdings einst aus Schottland. Ihr Einfluss zeigt sich in der Stadt nördlich von Clearwater bis heute, beispielsweise bei Straßennamen wie Highland Avenue oder Loch Lomond. Das Herz Dunedins schlägt in der historischen Innenstadt. Entlang der Main Street reihen sich kleine Boutiquen, Cafés, Eisdielen und Craft-Beer-Brauereien aneinander. Nur ein paar Meter davon entfernt befindet sich mit der Dunedin Brewery Floridas älteste Craft-Beer-Brauerei. Besonders lebendig geht es in Dunedin bei den vielen Straßenfesten oder Paraden zu, bei denen auch Dudelsackklänge ertönen. Ein jährliches Highlight sind die Dunedin Highland Games & Festival mit Wettbewerben in Disziplinen wie Baumstammwerfen, Dudelsack- und Trommelwettbewerben sowie Tanzvorführungen.

Madeira Beach: Maritime Seele

Hier kann man die Sonne am Strand genießen, barfuß durch den Sand laufen und Muscheln sammeln, Pelikane am Horizont beobachten oder am Pier den Fischern zusehen. Alle, die das entspannte Leben im Sunshine State fernab des Trubels genießen möchten, sind in Madeira Beach genau richtig. Der auf einer der Barriereinseln vor der Westküste gelegene Badeort lockt mit authentischem Florida-Flair. Ein Highlight ist das lebhafte John’s Pass Village & Boardwalk, ein charmantes Viertel am Wasser mit vielen kleinen Geschäften und einer großen Auswahl an Gastronomiebetrieben. Hier lassen sich fangfrischer Fisch und leckeres Seafood genießen. Das schmeckt noch viel besser, wenn man dazu auch einen der spektakulären Sonnenuntergänge erleben kann. Diese kann man aber auch gut bei einer der Bootstouren genießen, die am örtlichen Pier beginnen.