Neues aus Arizona für Sternengucker

Arizona ist ein Paradies für Sternengucker: Keine Lichtverschmutzung, ganzjährig ideale Wetterbedingungen und eine bergige Landschaft sorgen für so ideale Bedingungen, dass sogar der Vatikan hier ein eigenes Observatorium betreibt. Flagstaff ist übrigens auch die Geburtsstätte der Dark-Sky-Regionen, denn 2001 wurde Flagstaff von der International Dark-Sky Association zum weltweit ersten Dark Sky Place ernannt.

In einer klaren Nacht können Besucher Merkur, Mars, Jupiter und die Andromeda-Galaxie mit bloßem Auge sehen. Seitdem haben acht weitere Gemeinden in Arizona - Sedona, Camp Verde, Big Park (Village of Oak Creek), Cottonwood, Fountain Hills, Thunder Mountain Pootseev Nightsky, Bisbee und Tubac - den Dark-Sky-Status erhalten.

Vatikan-Sternwarte in Tucson

Sie ist eine der ältesten astronomischen Forschungseinrichtungen der Welt - die Sternwarte des Vatikans. Sie hat ihren Sitz im italienischen Castel Gandolfo (nahe Rom), ihre Forschungseinrichtungen befinden sich jedoch in Arizona: Die Weltraumteleskope stehen in Tucson/Arizona. Seit 1993 betreibt der Vatikan dort sein Observatorium auf dem Mount Graham. Mussten die päpstlichen Sternenforscher früher in die USA reisen, um einen Blick in die Sterne zu werfen, können sie ihre Teleskope nun per Fernsteuerung direkt von Italien aus bewegen - bis zu 20 Minuten lang ist dies ohne menschliche Hilfe vor Ort möglich.

Das Vatikanische Forschungszentrum in den USA ist eines der größten und modernsten Zentren für beobachtende Astronomie. Die vatikanische Himmelsforschung reicht bis ins Mittelalter zurück: 1582 beauftragte Papst Gregor XIII. erstmals Jesuiten mit der Beobachtung der Sterne.

Tucsons neuer Astro-Trail

Als Sitz von DarkSky International ist der Großraum Tucson schon lange ein Paradies für Sternengucker und Astronomen. Heute gilt Tucson neben der Atacama-Wüste in Chile als eine der Astronomie-Hauptstädte der Welt. Jetzt wurde in Tucson ein neuer Astro-Trail eröffnet. Der dortige Astro Trail bietet selbstgeführte Erlebnisse in dunklen Himmelsregionen und astronomische Attraktionen in ganz Süd-Arizona.

Besucher können verschiedene Observatorien besuchen, Wissenschaftsmuseen erkunden oder in ausgewiesenen Dark Sky Parks unter freiem Himmel campen. Besonders romantisch ist eine Übernachtung im Kitt Peak Observatory, aber auch ein Besuch im Saguaro National Park oder im Pima Air & Space Museum - nur einige der faszinierenden Erlebnisse auf dem neuen Astro Trail.

Monument Valley bei Vollmond

Nicht nur der Sternenhimmel ist ein Erlebnis, auch der Vollmond lädt zu besonderen Touren ein: Im Monument Valley in Arizona bietet Goulding’s Lodge an ausgewählten Abenden von April bis Oktober eine Vollmond-Tour an. Die mehr als zweistündige Tour wird von einem einheimischen Navajo-Führer geleitet, der Einblicke in die Navajo-Kultur gibt und Fragen beantwortet, während die Gruppe Monument Valley unter dem funkelnden Nachthimmel erkundet. Die Lodge liegt malerisch am Eingang zum berühmten Monument Valley. Wer die Felsen besonders rot leuchten sehen will, bucht eine Sonnenaufgangstour dazu.

Umweltfreundlich mit Elektroantrieb zum Grand Canyon

Die Fahrt mit dem Zug in den Grand Canyon gehört zu den unvergesslichen Erlebnissen. Statt wie bisher mit einer Diesellok soll die Grand Canyon Railway bald mit umweltfreundlichem Elektroantrieb fahren. Die Grand Canyon Railway hat einen Zuschuss in Höhe von 3,4 Millionen Dollar erhalten, um eine ihrer klassischen Diesellokomotiven in eine emissionsfreie, batteriebetriebene Lokomotive umzubauen. Die vom US-Verkehrsministerium finanzierte Umrüstung ist Teil einer Initiative für umweltfreundlichere Verkehrsmittel und soll die Strecke von Williams, Arizona, zum Südrand des Grand Canyon aufwerten. Mit weniger Emissionen können sich die Besucher nun auf eine noch nachhaltigere Reise durch eine der schönsten Landschaften Amerikas freuen.

Sternengucken mit beheizten Sitzen in Flagstaff

Auf beheizten Sitzen entspannen und sich den Sternenhimmel erklären lassen - das können Besucher im Lowell Observatory in Flagstaff, Arizona. Es ist eines der ältesten Observatorien in den USA. Jetzt wurde dort das Kemper and Ethel Marley Astronomy Discovery Center eröffnet. Das Zentrum bietet viele neue interaktive Ausstellungen und Experimente. Sobald die Sonne untergegangen ist, können Besucher dort in den berühmten dunklen Sternenhimmel von Flagstaff blicken und nach Pluto Ausschau halten. Der Planet wurde hier in Lowell vor fast einem Jahrhundert entdeckt.

Übernachten im Taawaki Inn - ein von den Hopi geführtes Hotel in Clarkdale

Das Taawaki Inn in Clarkdale ist das einzige Hotel außerhalb der Hopi-Nation, das den Hopi gehört und von ihnen betrieben wird. Es bietet Gästen die Möglichkeit, die Hopi-Kultur hautnah zu erleben, während sie im malerischen Verde Valley übernachten.

Das 44-Zimmer-Hotel, das im vergangenen Sommer eröffnet wurde, ist im Hopi-Stil gestaltet und spiegelt die Atmosphäre eines traditionellen Hopi-Hauses wider. Gäste können Kunstwerke und Kunsthandwerk von Hopi-Künstlern bewundern, authentisches Hopi-Handwerk in der hauseigenen Galerie erwerben oder an den kulturellen Veranstaltungen des Resorts teilnehmen. Ein weiteres Highlight ist der Besuch des Tuzigoot National Monument, einer alten Pueblo-Siedlung entlang der Hopi-Migrationsroute. Dort erhalten die Besucher einen faszinierenden Einblick in das Leben der Hopi-Vorfahren.

Die Hopi sind ein indigenes Volk im Nordosten Arizonas, das für seine tief verwurzelten spirituellen Traditionen, seine besondere Verbindung zur Natur und seine kunstvollen Handarbeiten bekannt ist. Sie gelten als eines der ältesten noch lebenden Völker Nordamerikas und haben ihre Sprache, Bräuche und Lebensweise bis heute bewahrt.

Sternenguckerdome am Grand Canyon

Es ist eine der ungewöhnlichsten Übernachtungsmöglichkeiten in der Nähe des Grand Canyon: Das Grand Canyon Glamping Resort bietet nicht nur Übernachtungen in Planwagen und Tipis, sondern überrascht jetzt auch mit einem besonderen Leckerbissen für Sternengucker: Die Stargazer Domes sind eine Mischung aus Zelt und Glaskuppel. Mit raumhohen Fensterwänden und gläsernen Oberlichtern über den Betten haben Übernachtungsgäste hier den besten Blick auf den funkelnden Sternenhimmel.