Long Island: Urlaub auf den Spuren des großen Gatsbys

„Der große Gatsby“ ist eines der bedeutendsten literarischen Werke der amerikanischen Moderne und zugleich ein lebendiges Porträt der Goldenen Zwanziger Jahre in den USA. Im Jahr 2025 wird der Roman von F. Scott Fitzgerald 100 Jahre alt. Long Island, „diese schmale, stürmische Insel östlich von New York“, wie Fitzgerald einmal schrieb, war nicht nur Inspirationsquelle für seine Geschichte um den schillernden Jay Gatsby, sondern auch Schauplatz eines Großteils der Handlung. Der Schriftsteller selbst lebte von 1922 bis 1924 mit seiner Frau Zelda auf der Halbinsel, in Great Neck an der Nordküste. Hier begann er auch mit der Arbeit an seinem Buch. Great Neck wurde schließlich zum Vorbild für das fiktive West Egg in der berühmten Liebesgeschichte um den schillernden Jay Gatsby und seine Jugendliebe Daisy Buchanan. Wir haben die besten Tipps für einen Urlaub auf den Spuren von F. Scott Fitzgerald und seinem Jay Gatsby.

Übernachten in Oheka Castle

Oheka Castle, das die sogenannte Gold Coast an der Nordküste von Long Island überragt, gilt als eine der Inspirationsquellen für Fitzgeralds Beschreibung von Jay Gatsbys Villa. Fertiggestellt 1919 für den deutschstämmigen Finanzier und Philanthropen Otto Hermann Kahn (O-He-Ka), war das beeindruckende Anwesen im Stil eines französischen Châteaus während des Gilded Age Schauplatz rauschender Partys, zu denen Könige, Staatsoberhäupter, Hollywoodstars und andere Prominente kamen.

Die heutigen Besitzer haben das Gebäude mit seinen 127 Zimmern für 30 Millionen Dollar restaurieren lassen, so dass es wieder in seiner ursprünglichen Pracht erstrahlt. Oheka Castle ist ein beliebter Ort für Hochzeiten und Heiratsanträge, Drehort für zahlreiche Filmproduktionen und ein Boutique-Hotel mit 34 Zimmern. Jedes Zimmer ist individuell gestaltet und mit kunstvollen Stuckarbeiten, dekorativen Stilmöbeln und romantischen Gemälden ausgestattet. Während die beiden prachtvollen Gatsby-Suiten mit edlem Dekor und riesigen Badezimmern aufwarten, ist die Olmsted-Suite (benannt nach den Olmsted-Brüdern, den Söhnen des Central-Park-Architekten Frederick Law Olmstead) das aufwendigste Zimmer - mit zwei Balkonen, die den Blick auf die Pools und die prächtigen Gärten des Schlosses freigeben. Auf dem weitläufigen, 443 Hektar großen Anwesen (nach dem Biltmore House der Vanderbilts in North Carolina die zweitgrößte Privatresidenz der USA) finden alljährlich im Juni Gatsby-Partys statt, bei denen Kostüme aus den 1920er Jahren zum Dresscode gehören. Und von Montag bis Donnerstag gibt es an der Bar des Restaurants Oheka keine Happy Hours, sondern Gatsby Hours.

Urlaub wie in den Goldenen Zwanzigern im Inn at Great Neck

Der Nobelort Great Neck an der Nordküste von Long Island diente als Inspiration für West Egg in Fitzgeralds berühmter Liebesgeschichte. Das 1995 eröffnete Inn at Great Neck ist ein einzigartiges Refugium im Stil der 1920er Jahre und eine Hommage an die Ära des Jazz. Das Hotel liegt an einer von Bäumen gesäumten Allee, umgeben von Boutiquen, Antiquitätengeschäften und erstklassigen Restaurants. Mit seinen 85 Zimmern und Suiten bietet es eine Fülle von Art-Déco-Akzenten, von Kunstwerken in vergoldeten Rahmen, die die dekadenten Partys der „Roaring Twenties“ auf Long Island darstellen, bis hin zu historischen Wandgemälden, die Szenen aus „The Great Gatsby“ zeigen. Die Lobby besticht durch Axminster-Teppiche, Alabaster-Kronleuchter und handgemalte Wandgemälde.

Das Naturschutzgebiet Sands Point und seine Herrenhäuser erkunden

Welches Anwesen das eigentliche Vorbild für Jay Gatsbys Villa war, darüber gibt es immer noch viele Diskussionen. Bei Daisy Buchanans Haus im fiktiven East Egg (dem malerischen Ort Sands Point) sind sich viele Forscher einig: Es muss Land's End gewesen sein, ein weißes Herrenhaus im Kolonialstil mit 25 Zimmern. In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts sollen hier der Herzog und die Herzogin von Windsor, Dorothy Parker, Groucho Marx und natürlich die Fitzgeralds die Nächte durchgetanzt haben. Leider gibt es das Anwesen nicht mehr, es wurde 2011 abgerissen.

Das 216 Hektar große Sands Point Preserve direkt am Long Island Sound ist berühmt für seine drei spektakulären Herrenhäuser im Gatsby-Stil, die alle besichtigt werden können. Hempstead House, auch bekannt als Gould-Guggenheim Estate, wurde 1912 vom Eisenbahnerben Howard Gould erbaut. Das Anwesen wurde später an Daniel und Florence Guggenheim verkauft, zusammen mit dem festungsähnlichen Castle Gould, das dem irischen Kilkenny Castle nachempfunden ist. Das jüngste der drei Herrenhäuser, Falaise, wurde 1923 für Harry F. Guggenheim und seine Frau Caroline Morton nach dem Vorbild einer normannischen Burg aus dem 13. Jahrhundert. Es liegt auf den Klippen über dem Long Island Sound und Guggenheim nannte es daher Falaise, was auf Französisch "Klippe" bedeutet.

Der Park des Sands Point Preserve mit seinen Naturpfaden durch Wälder, Wiesen und Gärten lädt zum Spazieren und Wandern ein.

Zeitreise in Old Westbury Gardens

Old Westbury Gardens im Westen von Long Island ist der ehemalige Familiensitz des Stahlmagnaten John S. Phipps und seiner Frau Margarita. Das Herrenhaus aus rotem Backstein wurde 1906 von dem englischen Künstler und Designer George A. Crawley fertiggestellt und diente als Inspiration für das Haus von Daisy und Tom Buchanan in Baz Luhrmanns Verfilmung von „Der große Gatsby“ aus dem Jahr 2013 (mit Leonardo di Caprio).

Old Westbury Gardens ist ein Meisterwerk des Gilded Age und eines der am besten erhaltenen Anwesen auf Long Island. Die Anlage umfasst 200 Hektar Landschaftsgärten mit Springbrunnen, Wäldern, Teichen und Seen, die schließlich 1959 der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurden. Die großen Säle und Zimmer des Herrenhauses sind mit feinen englischen Antiquitäten und handbemalten Tapeten ausgestattet. Die beeindruckende Kunstsammlung der Phibbs umfasst unter anderem Originale von Sir Joshua Reynolds, Thomas Gainsborough und John Singer Sargent. Das Anwesen wird von einer privaten Stiftung verwaltet, die regelmäßig Führungen anbietet.

Great-Gatsby-Bootstour

Der größte Teil von „Der große Gatsby“ spielt auf „dieser schmalen, stürmischen Insel östlich von New York“ - Long Island. Dort lebten Fitzgerald und seine Frau Zelda von Oktober 1922 bis April 1924 in ihrem Haus am Gateway Drive Nr. 6 in Great Neck, wo der Schriftsteller den Grundstein für sein Meisterwerk legte. King’s Point und Sands Point an der Nordküste von Long Island sind die realen Vorbilder für die fiktiven Orte West Egg und East Egg im Roman.

Die 90-minütige Great Gatsby-Bootstour führt durch die Manhasset Bay und den Long Island Sound, die einst Fitzgeralds Fantasie beflügelten. Die Gastgeberin an Bord, Eleanor Cox, unterhält die Gäste im Flapper-Kostüm mit Anekdoten über Fitzgerald und zeigt ihnen die Prohibitionsvillen in Kings Point und die prächtigen Anwesen in Sands Point.