Kroatiens grünes Geheimnis, Gorski Kotar

Mystisch, unberührt und spektakulär: Das grüne Herz Kroatiens, Gorski Kotar, ist ein Ort der besonderen Art. Wie ein grüner Teppich erstreckt sich der Wald über die westliche Bergregion zwischen der Halbinsel Istrien und der Kvarner Bucht. Gorski Kotar tauchte erst im 16. Jahrhundert auf Landkarten auf und galt zuvor lange als unzugänglich und voller Legenden.

Auch heute noch ist die Region ein wenig besuchter Zufluchtsort mit einzigartiger Natur, besonderer Kulinarik und reichem kulturellen Erbe. Hier treffen imposante Berge auf das blaue Meer, Aktivurlauber auf Entspannungssuchende und die Ruhe der mächtigen Wälder auf lebhafte Ortschaften. Urlauber können sich auf Bärenpfaden in die unberührte Wildnis wagen, eine der größten Höhlen Kroatiens erkunden oder den Veliki Risnjak mit seinem spektakulären Ausblick erklimmen.

Heimat der großen Jäger: das Naturparadies Risnjak

Der Nationalpark Risnjak ist das Zuhause der drei großen europäischen Raubtiere: Bär, Wolf und Luchs. Doch auch zahlreiche Vogelarten, Reptilien und Insekten leben hier unter idealen Bedingungen. Im Besucherzentrum „Großtiere“ in Stara Sušica erwartet Sie eine spannende multimediale Ausstellung, die Sie tief in die magische Welt dieser Tiere eintauchen lässt. Für Wissenshungrige gibt es außerdem den Lehrpfad Leska mit 23 informativen Stationen – ein ideales Ziel für Familien und Naturinteressierte.

Ein ganz besonderer Ort ist das Tal der Kupa, auch bekannt als das „Schmetterlingstal“, mit seiner großen Vielfalt an Schmetterlingsarten inmitten unberührter Natur. In diesem Tal befindet sich auch die blaugrüne Karstquelle der Kupa, die zu den größten geologischen Rätseln Kroatiens zählt. Sie ist über Wanderwege erreichbar und zählt zu den tiefsten Quellen des Landes, deren genaue Tiefe bis heute ungeklärt ist.

Über 100 Kilometer markierte Wanderwege geben Einblicke in die vielfältige Natur des Nationalparks. Ein Teil davon zählt zum legendären Weitwanderweg Via Dinarica. Erfahrene Bergsteiger und Genusswanderer kommen hier gleichermaßen auf ihre Kosten. Ein Höhepunkt ist der Aufstieg zum Veliki Risnjak. Auf 1 528 Metern Höhe eröffnet sich ein atemberaubender Rundblick, bei klarer Sicht sogar bis zur Adria.

Wer lieber etwas schneller unterwegs ist, begibt sich auf einen der vielen ausgeschilderten Radwege. Sie führen durch dichte Wälder, über sanfte Hochebenen und hinauf zu spektakulären Aussichtspunkten. Die Region verbindet alpine Herausforderungen mit mediterranem Flair und bietet somit eine einmalige Kulisse für ambitionierte Mountainbike-Touren oder entspannte Radausflüge.

Unterirdische Wunder: Staunenswerte und entdeckenswerte Höhlenwelten

Auch unter der Erde zeigt Gorski Kotar spektakuläre Seiten. Die Lokvarka-Höhle ist die größte touristisch erschlossene Höhle Kroatiens. Sie bietet beeindruckende Einblicke in eine geheimnisvolle Welt aus Tropfsteinen, Felsspalten und unterirdischen Wasserläufen. Bei starkem Regen oder Schneeschmelze ergießt sich das Wasser spektakulär durch die Höhlenkanäle, was einen unvergesslichen Anblick bietet.

Ein besonderes Highlight ist die nur 300 Meter lange, aber erstaunlich vielfältige Vrelo-Höhle. Sie ist rund 4 Millionen Jahre alt und beeindruckt mit einer natürlichen Wasserquelle und einem kleinen unterirdischen See. Dank ihrer guten Zugänglichkeit ist sie ein familienfreundliches Naturerlebnis, das Groß und Klein gleichermaßen begeistert.

Kühle Wälder und klare Seen bieten im Sommer eine willkommene Erfrischung

Wenn an der Küste die Temperaturen steigen, bietet Gorski Kotar eine willkommene Abkühlung. Nur etwa eine halbe Stunde Fahrt von der Küste entfernt lohnt sich auch ein Tagesausflug in die Region. Das milde Klima ist ideal für alle, die Hitze meiden möchten, aber dennoch Natur und Abenteuer erleben wollen. Die vielen Seen – darunter der Bajer-See, der Lokve-See, der Lepenica-See und der Fluss Kupa – laden zum Baden, Kajakfahren, Angeln oder einfach nur zum Entspannen ein.

Der Bajer-See besticht durch sein breites Freizeitangebot: Bootstouren, Wanderwege, Segeltörns, Kutschfahrten und sogar ein Touristenzug sorgen für Abwechslung. Der Lokve-See ist bekannt für die erste Weltmeisterschaft in Unterwasser-Orientierung und ein Hotspot für Sport und Erholung. Ein 17 km langer Rundweg und Floßfahrten gehören ebenfalls zum Angebot. Aufgrund seiner angenehmen Wassertemperaturen gilt der Lepenica-See als Badeparadies. Auch der Kupa-Fluss bietet Action pur – vom Rafting bis zum entspannten Paddeln durch das Schmetterlingstal.

Aus dem Wald auf den Teller: die wilde Küche Gorski Kotars

Frische Luft macht hungrig – die Küche Gorski Kotars ist deftig, bodenständig und stark von der umliegenden Natur geprägt. Auf den Tisch kommen Wildgerichte wie Reh-, Wildschwein- oder sogar Bärenfleisch, das oft mit aromatischen Waldpilzen und -früchten verfeinert wird. Klassiker wie Wildragout mit Gnocchi oder frischer Süßwasserfisch spiegeln die traditionelle, rustikale Kochkunst der Region wider. Neben Fleisch und Fisch spielen auch Pilze eine zentrale Rolle – die Küche ist saisonal und tief mit der Natur verwurzelt.