Ilmenau feiert Goethe vom 28. August bis 6. September 2026

Genau 250 Jahre nach seiner ersten Ankunft in Ilmenau kehrte Johann Wolfgang von Goethe am 3. Mai 2026 symbolisch zu Pferde in die Stadt am Fuße des Thüringer Waldes zurück. Im Auftrag des Herzogs von Sachsen-Weimar war er damals nach einem verheerenden Stadtbrand vor Ort, um nach dem Rechten zu sehen. Als er im abendlichen Nieselregen eintraf, fand er eine arme Bevölkerung, aber zugleich eine beeindruckende Landschaft vor.

Die Stadt Ilmenau in Thüringen wurde ihm schon bald zu einer zweiten Heimat. Insgesamt kehrte Goethe noch 25 weitere Male nach Ilmenau zurück. Er tat dies im Auftrag des Herzogtums. Er kümmerte sich um den Bergbau auf Kupfer und Silber. Außerdem kümmerte er sich um die Neuordnung des Steuerwesens. Die Schönheit der Natur inspirierte ihn dabei zu zahlreichen berühmten Werken. „Ilmenau hat mir viel Zeit, Mühe und Geld gekostet …“, resümierte er einst, „dafür habe ich aber auch etwas dabei gelernt und mir eine Anschauung der Natur erworben, die ich um keinen Preis umtauschen möchte.“

Kostümführung und Kaffeeklatsch

Goethes Ankunft in Ilmenau bildete den Auftakt des Goethe-Jubiläumsjahres 2026, das seinen Höhepunkt in der Goethe-Festwoche vom 28. August bis zum 6. September erreicht. Diese wird von zahlreichen kulturellen Veranstaltungen begleitet. Mit einem vielseitigen Programm lädt Ilmenau dazu ein, in die Welt des Dichters einzutauchen. Bei Vorträgen, Sonderausstellungen, Kulturgesprächen sowie musikalisch-literarischen Abendveranstaltungen wird die Zeit des berühmten Dichters wieder lebendig.

Während der Festwoche werden täglich verschiedene Führungen angeboten: kostümiert, historisch, kindgerecht oder an ungewöhnlichen Orten. Beim täglichen „Kaffeeklatsch mit Goethe” in der Alten Försterei lauschen die Gäste spannenden und amüsanten Geschichten über den Dichter und seine Zeitgenossen. Dazu zählen unter anderem die gefeierte Sängerin Corona Schröter und seine heimliche Liebe, Frau von Stein. Das vollständige Jubiläumsprogramm ist unter ilmenau.de/goethefestwoche zu finden.

Liebesverstecke am Goethewanderweg

Ein weiteres besonderes Erlebnis ist die geführte Wanderung auf dem Goethewanderweg. Er verbindet wichtige Schauplätze und Wirkungsstätten zwischen Ilmenau und Stützerbach. Unter dem Motto „Nur wo du zu Fuß warst, bist du auch wirklich gewesen” führt der Qualitätsweg „Wanderbares Deutschland” durch den abwechslungsreichen Thüringer Wald. Auf rund 20 Kilometern entdecken Wanderer geheimnisvolle Liebesverstecke, dampfende Täler und beeindruckende Ausblicke von den Gipfeln. Die drei Goethe-Museen entlang des Weges machen die Verbindung von Natur, Literatur und Geschichte auf besondere Weise erlebbar.