Chicago: Diese Spezialitäten gehören auf die Bucketlist jedes Foodies

Viele Gerichte, die heute als typisch amerikanisch gelten, haben ihren Ursprung in Chicago. Sie entstanden in den Einwanderervierteln der Stadt. Die Rezepte wurden entweder von Generation zu Generation weitergegeben oder sind das Ergebnis eines kreativen Experiments.

Eine kulinarische Entdeckungsreise durch Chicago ist deshalb auch eine Reise durch die Stadtgeschichte und lohnt sich gleich doppelt.

Kaum ein Gericht ist so eng mit Chicago verbunden wie das Italian Beef. Das Sandwich entstand Anfang des 20. Jahrhunderts in der italienischen Community. Es besteht aus dünn geschnittenem, langsam gegartem Rindfleisch, das auf einem weichen Brot serviert wird und mit Paprika und/oder scharfer Giardiniera – einer Mischung aus eingelegtem Gemüse und Chili – verfeinert wird. Besonders chicagotypisch ist die Variante mit Giardiniera. Die wichtigste Frage aber lautet: Dry, wet oder dipped? Die Antwort entscheidet darüber, ob das Sandwich trocken bleibt, mit etwas Jus beträufelt wird oder komplett in die würzige Rindfleischsauce getaucht wird.

Eine der traditionsreichsten Adressen für diese Spezialität ist Al’s Italian Beef, dessen ursprünglicher Standort in Little Italy noch heute existiert. Ebenfalls Kultstatus genießt Johnnie’s Beef im Vorort Elmwood Park. Wer das Gericht aus der Serie „The Bear“ kennt, sollte dagegen Mr. Beef in River North ansteuern.

Der Chicago-Style Hot Dog folgt seinen eigenen Regeln: Eine Wurst aus reinem Rindfleisch kommt in ein Mohnbrötchen und wird großzügig mit gelbem Senf, weißen Zwiebeln, Relish, Dillgurkenstreifen, Tomate, Sport Peppers – also kleinen, eingelegten, scharf-würzigen grünen Chilischoten – und Selleriesalz bedeckt. Ketchup gilt bei echten Chicagoern als kulinarische Todsünde.

Wo sollten Reisende ihn probieren? Bei Portillo’s an der Ontario Street in River North, bei The Wieners Circle in Lincoln Park oder bei Jim’s Original in Little Italy. Für ein besonders nostalgisches Erlebnis lohnt sich außerdem ein Abstecher zu Superdawg in Norwood Park. Das legendäre Drive-in serviert seit Jahrzehnten Chicago-Style Hot Dogs und gehört zu den Institutionen der Stadt.

Die kulinarische Vielfalt Chicagos zeigt sich auch im Jibarito. Das Sandwich wurde in der puertoricanischen Community der Stadt erfunden. Das Besondere: Frittierte, plattgedrückte grüne Kochbananen ersetzen das klassische Brot. Typischerweise wird es mit Fleisch, Käse, Salat, Tomate und Knoblauch-Mayonnaise gefüllt.

Besucher sollten den Jibarito am besten dort probieren, wo seine Geschichte begann: in Humboldt Park. Zu den bekannten Adressen in der Nachbarschaft gehören La Bruquena und Papa’s Cache Sabroso. Ein Besuch lässt sich außerdem mit einem Spaziergang entlang des Paseo Boricua verbinden, dem kulturellen Zentrum der puertoricanischen Gemeinschaft.

Auf jede Chicago-Bucketlist gehört natürlich die Deep Dish Pizza. Ihr dicker Rand, der reichlich Käse und die Tomatensauce, die auf die Zutaten gegeben wird, machen sie unverwechselbar. Zu den traditionsreichen Adressen, um sie zu genießen, zählen Uno Pizzeria, die 1943 gegründet wurde, sowie Lou Malnati’s, dessen Pizza ebenfalls zu den Klassikern der Stadt gehört. Auch Giordano’s bietet die charakteristische Chicago-Variante an, unter anderem am Navy Pier.

Doch Chicago hat noch eine zweite Pizzatradition: die Tavern-Style-Pizza. Ihr dünner, knuspriger Boden wird traditionell in kleine Quadrate geschnitten und sie ist vor allem in den Stadtvierteln beliebt.

Eine der schönsten kulinarischen Geschichten Chicagos steckt in einem kleinen Stück Gebäck. Der Brownie wurde 1893 im Palmer House für die World’s Columbian Exposition in Chicago entwickelt. Das Gebäck sollte klein genug sein, um es bequem mitnehmen zu können, und den Besuchern der Weltausstellung zugleich etwas Besonderes bieten.

Mehr als 130 Jahre später können Reisende den Brownie noch immer dort probieren, wo seine Geschichte begann: im Palmer House, einem der traditionsreichsten Hotels Chicagos. Der Original-Brownie wird heute im Lockwood Restaurant & Bar im historischen Lobbybereich serviert. Er wird weiterhin mit Walnüssen und der charakteristischen Aprikosenglasur zubereitet.

Manchmal braucht es für einen Chicago-Klassiker nur zwei Zutaten – und den Mut, sie zu kombinieren. Der Garrett Mix verbindet süßes Caramel Crisp mit herzhaftem Cheese Corn. Die ungewöhnliche Mischung aus karamellisierter Süße und würzigem Käsegeschmack wurde zu einer der bekanntesten kulinarischen Erfindungen der Stadt.

Die Geschichte begann im Jahr 1949, als Garrett Popcorn in Chicago gegründet wurde. Bis heute wird das Popcorn in den Geschäften nach eigenen Rezepturen in Kupferkesseln frisch zubereitet. Der Duft von frisch karamellisiertem Popcorn ist deshalb Teil des Alltags in Chicago. Eine Tüte Garrett Mix gehört fast ebenso zu einem Chicago-Besuch wie ein Foto vor der Skyline. Zahlreiche Filialen machen es leicht, den Snack unterwegs mitzunehmen – etwa beim Bummel über die Magnificent Mile oder am Navy Pier.