Alle Jahre wieder: Festtagsstimmung in Chicago

Der Countdown läuft. In wenigen Wochen feiern die USA Thanksgiving und damit den Auftakt zur diesjährigen Weihnachtszeit. Auch Chicago verwandelt sich in diesen Tagen in ein strahlendes Winterwunderland und kaum eine andere Metropole ist so festlich geschmückt. Selbst eingefleischte Weihnachtsmuffel können sich dem einzigartigen Zauber nicht entziehen.

Ohhh, ahhhh

Bereits am 22. November 2024 brachte die Christmas Tree Lighting Ceremony festlichen Glanz in den Millennium Park. Seit über hundert Jahren feiert ganz Chicago die Illumination des offiziellen Weihnachtsbaums der Stadt mit Live-Musik und einem großen Feuerwerk. Von diesem Moment an bis Anfang Januar ist die fast 22 Meter hohe Tanne der erklärte Shootingstar. Kaum jemand lässt sich ein Selfie mit ihr entgehen.

Kultstatus genießt auch die jährliche Ausstellung Christmas Around the World im Griffin Museum of Science and Industry. Über 50 Tannenbäume tragen den Schmuck einer anderen Kultur und laden die Besucher noch bis zum 6. Januar 2025 zu einer Reise um die Welt ein.

Weihnachtseinkauf mit Genuss

Wem bei typisch amerikanischer Weihnachtsdekoration das Herz höher schlägt, der besucht Macy‘s in der State Street und lässt sich von der imposanten Schaufensterdekoration verzaubern. Im Herzen des traditionsreichen Kaufhauses lädt der Walnut Room im Schein eines deckenhohen Weihnachtsbaums und schwerer Kristalllüster zum edlen Lunch ein.

Reich geschmückt präsentiert sich auch die berühmteste Einkaufsstraße der Stadt, die Magnificent Mile. Egal, ob die letzten Geschenke fehlen, man generell in Shoppinglaune ist oder sich einfach nur von der einzigartigen Atmosphäre berieseln lassen möchte: Die stilvollen Kaufhäuser, Boutiquen und Markenläden der Michigan Avenue sind auf jeden Fall einen Bummel wert. Zur richtigen Zeit am richtigen Ort war, wer es am 23. November 2024 hierher schaffte und Augenzeuge des 33. Wintrust Magnificent Mile Lights Festival mit seiner gigantischen Parade wurde.

Besinnliche Stunden und eine große Portion Romantik verspricht auch ein Besuch auf einem der zahlreichen Weihnachtsmärkte der Stadt. Einer der bekanntesten ist der German Christkindlmarket am Daley Plaza. Neben Bratwurst und Glühwein bieten die traditionellen Marktstände von der Kristallkugel bis zur Kuckucksuhr fast alles, was das deutsche Kunsthandwerk zu bieten hat.

Lichterglanz

Zu den vielen Millionen Lichtern, die Chicago jeden Winter einen ganz besonderen Glanz verleihen, gehören auch die ZooLights im Lincoln Park. Ein funkelndes Meisterwerk der Parkgestaltung, das im Winter 2024/2025 vom 15. November bis 5. Januar sein 30-jähriges Bestehen feiert. Der Eintritt kostet je nach Wochentag zwischen 7 und 10 Dollar.

Vom 29. November 2024 bis 5. Januar 2025 kehrt auch „Light Up The Lake“ in die Festival Hall am Navy Pier zurück, ein gigantisches Indoor-Weihnachtslichterwunderland inklusive Schlittschuhbahn. Mindestens ein Tanz auf dem Eis gehört zu einem Winterausflug nach Chicago einfach dazu. Die berühmteste Eisfläche der Stadt befindet sich direkt unter dem Cloud Gate "The Bean" im Millennium Park, gefolgt vom Skating Ribbon, Chicagos eisigem Rundweg durch den Maggie Daley Park.

Alles, was ich mir zu Weihnachten wünsche

Chicago liebt und lebt Weihnachten. Die Begeisterung für „The most wonderful time of the year“ geht sogar so weit, dass einige Bars und Restaurants in der Adventszeit ihre eigentliche Identität aufgeben und so genannten Christmas Pop-Ups Platz machen. Erst vor wenigen Tagen wurde bekannt, dass vom 15. November bis 29. Dezember 2024 Mariah Carey’s Black Irish Holiday Bar in das Virgin Hotels Chicago einziehen wird. Anlass ist das 30-jährige Jubiläum ihres Weihnachtshits „All I Want For Christmas is You“. Der Eintritt kostet 20 US-Dollar pro Person und beinhaltet einen Begrüßungscocktail und 90 Minuten in der Welt der Queen of Christmas.

Bitte einsteigen

Sogar vor den ehrwürdigen L-Trains, Chicagos Wahrzeichen, macht Santa Claus nicht Halt und übernimmt für die Zeit von Thanksgiving bis weit in den Dezember hinein eine komplette Zuggarnitur. Auf seinem Freiluftschlitten, der an diesen Zug angehängt wird, saust er durch die Stadt und verteilt Geschenkkörbe an Bedürftige. Auf transitchicago.com/holidayfleet kann man nachschauen, an welchem Tag der Holiday Train auf welcher Strecke unterwegs ist. Mit etwas Glück oder der nötigen Portion Geduld steigt man dann einfach ein.